L’entretien de la maison en hiver : oubliez-vous ces 7 éléments?

1. Les entrées d’air et les fuites invisibles

En hiver, chaque petite infiltration d’air se transforme en facture d’électricité plus élevée. En plus de permettre des économies, corriger ces fuites améliore le confort et réduit la condensation sur les fenêtres, un problème fréquent en janvier et février.

Ce qu’il faut faire :

• Calfeutrer les portes et fenêtres s’il y a un problème d’étanchéité,
• Remplacer les coupe-froid usés ou durcis par le froid,
• Sceller au besoin les prises électriques intérieures qui se trouvent sur les murs donnant sur l’extérieur.

Astuce :

Un simple test avec une bougie (la flamme bougera en cas de fuite d’air) ou une main humide (vous sentirez le froid) permet de détecter les courants d’air.

2. Le toit : pas seulement une question de neige

Un toit en pente (comme c’est le cas de la majorité des maisons au Québec) n’a pas besoin d’être déneigé (à moins d’un problème structurel).

Ce qu’il faut surveiller plutôt est les barrages de glace qui empêchent l’eau de s’écouler correctement loin de la maison. Ces amas de glace se trouvent souvent autour des sorties de cheminée, puits de lumière ou autres obstacles.

L’eau qui fond et s’accumule sous les bardeaux peut causer :

• des infiltrations d’eau dans les plafonds et les murs,
• de la moisissure et des détériorations à la structure,
• des chutes de glace dangereuses pour les personnes circulant près de la maison.

Ce qu’il faut faire (et ne pas faire):

Monter sur un toit en hiver est dangereux (très glissant), casser la glace avec une pelle ou utiliser du sel de déglaçage peut endommager les bardeaux. Alors, quoi faire? Le mieux est de contacter une entreprise spécialisée qui pourra effectuer le travail sans danger.

Astuce :

Durant la saison chaude, installez des câbles chauffants conçus pour les toits en vue de l’hiver. Ils empêcheront la formation de barrages de glace!

3. Les gouttières… même en hiver

Beaucoup de propriétaires oublient complètement les gouttières une fois l’automne terminé, car il n’y a plus d’accumulation de feuilles mortes.

Pourtant, en hiver, les gouttières peuvent être obstruées, notamment par la glace qui s’y accumule, créant un poids important qui peut déformer ou arracher les crochets et sections de gouttière. Sans gouttière efficace, l’eau peut déborder vers les murs et les fondations, ce qui peut entraîner de l’humidité au sous-sol ou des fissures qui s’aggravent avec le gel. L’eau peut aussi remonter sous le revêtement de toiture, causant des infiltrations.

Ce qu’il faut faire :

• Retirer doucement la neige qui bloque le débordement, à l’aide d’un râteau à neige depuis le sol,
• Enlever les glaçons visibles sur les bords (sans frapper sur la gouttière ni le toit),
• Vérifier que les descentes pluviales sont dégagées, pour éviter que l’eau refoule vers la maison,
• Faire appel à une entreprise experte pour réparer les sections affaissées ou détachées des gouttières,
• S’assurer qu’il n’y a pas de problème au niveau du toit (voir point 2).

Astuce :

Installer un pare-feuilles (avant que l’hiver ne s’installe) pour éviter l’accumulation de débris dans les gouttières. Ce sera utile aussi en hiver! 

4. La plomberie exposée : un risque sous-estimé

Les conduites d’eau proches des murs extérieurs, dans les garages non chauffés ou sous les éviers, sont sensibles au gel. Un tuyau gelé peut se fissurer ou éclater… et les dégâts d’eau que cela cause comptent parmi les plus coûteux pour un propriétaire!

Ce qu’il faut faire:

• Isoler adéquatement les tuyaux exposés (manchons isolants, laine isolante dans l’armoire),
• Sceller les infiltrations d’air froid près des sorties de plomberie,
• Garder les portes d’armoires sous l’évier ouvertes lors des grands froids pour permettre à la chaleur d’y pénétrer,
• Maintenir une température minimale constante, même en cas d’absence (ex. 10 °C),
• Si un garage contient de la plomberie, le chauffer légèrement par temps très froid.

5. Les systèmes de chauffage : au-delà du thermostat

Pour assurer une bonne efficacité et pour prévenir les bris, l’entretien des systèmes de chauffage est important.

Ce qu’il faut faire :

• Changer ou nettoyer les filtres du système des unités murales (là où sort la chaleur), car il s’y accumule de la poussière les rendant moins efficaces,
• Laisser de l’espace entre les sorties d’air chaud et les meubles,
• Déneiger la thermopompe (unité extérieure).

6. L’humidité: l’équilibre fragile

En hiver, l’air extérieur sec combiné à un chauffage constant crée souvent un déséquilibre :

• trop sec = inconfort, fissures dans le bois, électricité statique.
• trop humide = condensation, moisissures, givre aux fenêtres.

Ce qu’il faut faire :

Surveiller le taux d’humidité (idéalement entre 30 % et 40 %) à l’aide d’un hygromètre et ajuster le niveau, au besoin. Trop humide ? Utilisez un déshumidificateur, aérez la maison quelques minutes par jour et activez les ventilateurs de salle de bain et de cuisine lors de douches ou de la cuisson. Trop sec ? Utilisez un humidificateur ou ajoutez de l’humidité naturellement (laissez un bain rempli d’eau toute la nuit, séchez du linge à l’intérieur, etc.)

7. Les sorties et accès : sécurité avant tout

L’entrée principale est habituellement déneigée systématiquement par les propriétaires. Mais ce n’est le cas des entrées secondaires, les escaliers de côté et les balcons, ce qui n’est pas sécuritaire et peut aussi causer des dommages.

La glace peut fragiliser les fixations des escaliers qui ne sont pas en béton et le poids de la neige peut faire s'effondrer le balcon. Il est donc mieux de déneiger et déglacer, même s’ils ne sont pas utilisés pendant la saison froide!

Astuce :

Puisque le sel de déglaçage peut endommager le béton de votre entrée, utilisez plutôt des abrasifs adaptés comme su sable, du gravier ou des copeaux de bois traités pour l’hiver (moins commun, mais bon pour l’environnement).

En prenant le temps de vérifier ces 7 éléments, vous protégerez non seulement votre maison, mais aussi votre investissement.